Pour départager les futur (e) s candidat (e) s en lice, quelque mille membres du comité départemental de l'UMP parisienne - désignés au préalable par les adhérents - seront appelés aux urnes.

M^me Dati, élue maire du 7^e en mars, n'a pas officiellement fait acte de candidature. Mais elle se montre "très motivée", selon un conseiller ministériel. En mars, la garde des sceaux avait renoncé à briguer la présidence du groupe UMP à l'Hôtel de Ville, pour ne pas apparaître trop rapidement en première ligne face à Bertrand Delanoë, avec lequel elle entretient par ailleurs, à titre personnel, de bonnes relations. Mais elle ne cache pas son ambition de jouer un rôle prééminent à terme. Nicolas Sarkozy "l'encourage à prendre des postes si elle veut être candidate à la mairie en 2014", assure un cadre de l'UMP parisienne.

Toute nouvelle conseillère de Paris dans le 12^e arrondissement, M^me Lagarde s'est piquée, elle aussi, au jeu politique dans la capitale. Le 7 mai, sur RTL, la ministre de l'économie a jugé "prématuré" de briguer "des présidences quelconques". Mais, a-t-elle ajouté, "le moment venu on y réfléchira". Si elle ne prétend pas avoir l'appui du chef de l'Etat, pour l'instant, M^me Lagarde a reçu un coup de pouce indirect d'Edouard Balladur. L'ancien premier ministre a estimé, le 4 mai sur Canal +, que le prochain président de la fédération UMP de Paris devrait "venir d'un arrondissement de l'est". M^me Dati, élue du centre de Paris, et M. Balladur ont toutefois eu depuis, un long entretien en tête à tête.

Outre ces deux ministres, Daniel-Georges Courtois, très proche conseiller politique de François Fillon à Matignon, pourrait aussi se mettre sur les rangs.

ENJEU

La présidence de la fédération UMP de Paris - la plus grosse de France - est d'autant plus convoitée qu'elle est un enjeu pour les élections régionales de 2010. Candidat déclaré à la présidence de la région, Roger Karoutchi, secrétaire d'Etat chargé des relations avec le Parlement, est concerné au premier chef. En cas de primaire pour la désignation du candidat, les militants de Paris auront un poids déterminant. "Si Karoutchi veut avoir la main mise sur la fédé et mobiliser les troupes pour les régionales il a intérêt à une présidente faible, décrypte un haut responsable de l'UMP. Donc à M^me Lagarde plutôt qu'à M^me Dati qui est une icône médiatique et fera de la fédé son tremplin personnel."

Délégué général de l'UMP en charge de l'Ile-de-France, M. Karoutchi devrait participer, mercredi 14 mai, à une réunion avec les militants du 12^e qu'organise M^me Lagarde. En compagnie de Jean-François Lamour, président du groupe UMP à l'Hôtel de Ville. De son côté, M. Goujon se dit prêt à soutenir M^me Dati. Et à tout faire pour éviter une "bataille de dames", à l'automne.