AIX-EN-PROVENCE - André Bousquet, un ancien "chimiste" de la "French Connection", a été condamné lundi par la cour d'appel d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) à trois ans de prison ferme pour sa participation en 2003 et 2004 à un réseau international de cocaïne entre l'Amérique latine et l'Italie, via Marseille.

L'ex-trafiquant âgé de 61 ans a été relaxé pour les faits d'"infraction à la législation sur les stupéfiants", mais déclaré coupable pour "association de malfaiteurs". Ancien médecin de profession, il était accusé d'avoir prêté son "carnet d'adresses" pour servir d'intermédiaire à une équipe marseillaise d'importateurs de cocaïne.

En première instance dans cette même affaire, il avait été condamné en janvier dernier à cinq ans de prison ferme. Il avait fait appel de cette décision. Ayant déjà effectué 15 mois de détention provisoire, il devrait être libéré prochainement.

André Bousquet s'était fait une réputation au milieu des années 70 comme l'un des grands chimistes de la "French Connection", capable de raffiner à l'époque la morphine base. Il avait été condamné à 16 ans de prison par la cour d'appel de Palerme (Sicile) en 1984 pour trafic de drogue. Après avoir été extradé en France, il avait écopé d'une nouvelle peine de 18 ans en 1993 devant le tribunal correctionnel de Marseille.

Sur ces 34 ans, André Bousquet avait effectué 21 ans de détention, avant de bénéficier en 2001 d'une libération conditionnelle pour exercer le métier d'archiviste dans un hôpital marseillais. AP