L'architecte français Christian de Portzamparc à Louvain-la-Neuve, le 19 septembre 2006. LE MONDE | 19.05.07 | 14h09  •  Mis à jour le 19.05.07 | 14h09

Article paru dans l'édition du 20.05.07

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Portzamparc mis en cause après douze ans de procédure

Le Conservatoire de musique de la Villette a-t-il été construit trop vite ? Hier, devant le tribunal administratif de Paris, avaient lieu les plaidoiries.

LOIN des prétoires très fréquentés du Palais de justice, c'est dans la salle feutrée, toute de bois clair, du tribunal administratif de Paris que s'est tenue hier une audience particulièrement importante. Il y était question du bâtiment qui abrite le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, sur le site de la Cité de la musique, à la Villette, l'un des fleurons des « grands travaux du président », inauguré en décembre 1990 par François Mitterrand.
« Abriter » est sans doute le verbe qu'il ne faudrait pas employer, car, à peine ce bâtiment, conçu par Christian de Portzamparc, avait-il été livré que des « désordres » - autrement dit la manifestation de dysfonctionnements parfois très graves - n'ont cessé de survenir. L'inventaire est impressionnant. Le plus dangereux a concerné les verrières monumentales qui menaçaient de s'effondrer et ont dû être démontées (« erreur de calcul et de réalisation », souligne un expert). Mais que dire de la cuve d'eau chaude qui fuyait et se déversait dans celle de fuel, du rideau de fer qui ne fermait pas plus que les portes coupe-feu, des dalles extérieures sur plots qui cédaient comme tombait le carrelage de la plonge à la cuisine tandis que l'eau remontait dans la fosse d'orchestre et que fuyait le grand bassin, menaçant les réseaux électriques. On ne peut pas tout détailler, mais maître Jean-Jacques Neuer, avocat du minis­tère de la Culture et du Conservatoire, a rappelé hier comment Alain Juppé, alors premier mi­nistre, qui faisait visiter les lieux à un officiel chinois, avait failli recevoir sur la tête une plaque mal agrafée, en 1995...
Tous ces désordres, on ne pouvait les ignorer, et les journaux mentionnaient telle ou telle mesure prise dans l'urgence (filet de pro­tection, entrée interdite, etc.). Des travaux avaient lieu. Ont eu lieu. Ce bâtiment a connu une série de retouches conséquentes, prises en charge par les fonds publics pour plusieurs millions d'euros.
« Affaire hors norme »
Mais, alors qu'ils assuraient la sécurité des 1 300 élèves, de leurs professeurs et des personnels, l'État et le Conservatoire attaquaient en jus­tice. Hier, après douze ans de procédure et des dossiers qui ont dû être livrés par camion au tribunal administratif, avaient lieu les ultimes plaidoiries. Une nuée d'avocats, mais peu pour s'exprimer puisqu'en matières si complexes, on renvoie aux conclusions écrites.
Ce qui est frappant dans cette longue procédure, très technique et pour laquelle, évidemment, un expert, l'architecte Alain Paré, a très tôt été désigné et n'a cessé de travailler, c'est qu'à chaque pas, Christian de Portzamparc, Équerre d'argent 95 pour la Cité de la musique et Pritzker Award l'année précédente, est désigné personnellement. Les conclusions qui concernent le bureau d'études sont sévères, et ce sont une quinzaine d'entreprises qui sont également en cause. Dans son exposé, le commissaire du gouvernement a parlé d'une « affaire hors normes ». Jugement dans quelques semaines. On appréciera l'excuse un peu courte avancée par l'avocat de l'architecte : « Il s'agissait d'un geste architectural, mais aussi d'un geste politique, les délais ont été exceptionnels. » Et décidément la livraison un peu vite expédiée.