PARIS (AFP) - La cour d'assises spéciale de Paris entend cette semaine les complices présumés d'Yvan Colonna, qui vont quitter leur cellule pour tenter de convaincre les juges que le berger corse ne faisait pas partie de leur commando ayant assassiné le préfet Claude Erignac le 6 février 1998.

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Le témoignage de Pierre Alessandri, lundi après-midi, est très attendu. Il avait assuré, avant de se rétracter, que Colonna était celui qui avait tiré les trois balles dans la nuque du préfet.

Puis, du fond de sa prison où il purge une peine à perpétuité, il a affirmé être le tireur, une déclaration qui n'a guère convaincu les enquêteurs puisque, déjà jugé, Alessandri ne risque plus rien pénalement.

A partir de mercredi, c'est la cavale rocambolesque de l'accusé et son arrestation qui seront évoquées.

Lors de cette dernière semaine d'audiences avant les réquisitions, les plaidoiries puis le verdict attendu entre le 12 et le 14 décembre : le secrétaire général de l'Elysée Claude Guéant devra également s'expliquer mercredi sur un entretien récent avec Roger Marion, ancien chef de la police antiterroriste.

Il a été cité par la défense qui l'accuse d'avoir voulu influencer le témoignage, entendu lundi dernier, de celui qui a dirigé les investigations.

Depuis le début du procès le 12 novembre, la défense a en effet pu mettre sur le gril juges et enquêteurs pour exposer à loisir les dysfonctionnements de l'enquête sur la mort du préfet, avec sa fausse "piste agricole" et sa guerre des polices. De quoi semer le doute sur le bien-fondé de la présence dans le box des accusés d'Yvan Colonna, qui a toujours clamé son innocence.

Mais depuis jeudi dernier, c'est l'accusation qui marque des points avec le début du défilé des femmes et compagnes des membres du commando, puis du premier complice présumé de l'accusé.

Tous ont désigné aux enquêteurs Yvan Colonna comme étant le septième homme du "groupe des anonymes" qui a fomenté l'assassinat, ou ont au moins relevé sa présence dans l'entourage du commando le soir ou le lendemain du drame.

C'est pour cela que, le 23 mai 1999, la police a tenté en vain d'interpeler le berger corse, parti pour plus de quatre ans de cavale avant d'être retrouvé dans le maquis.

Entre-temps, à l'automne 2000, tous sont revenus sur leurs déclarations et ont innocenté Colonna, invoquant la "brutalité" des gardes à vue et les "menaces" des enquêteurs sur leurs familles pour expliquer leurs dénonciations initiales.

Mais à la barre, Nicole Huber-Balland, Michèle Alessandri, Jeanne Ferrandi ou Valérie Dupuis, dont les maris ou (ex)compagnons sont aujourd'hui en prison, ont peiné à expliquer leurs revirements, qu'elles aient assuré avoir cité des noms "au hasard", avoir "tout oublié" ou répété ce que leur "soufflait" la police.

Toutes habitent encore en Corse, Mme Alessandri résidant même à Cargèse, fief des Colonna, dont le clan, assis au premier rang de l'audience, suit leurs déclarations sans échanger avec elles un seul regard.

Ces dénégations de femmes, dont les vies ont été brisées par le drame, semblaient parfois si peu convaincantes qu'Yvan Colonna lui-même, après une nuit de réflexion, a crû devoir s'étonner vendredi.

"Je ne comprends pas. Pourquoi ne dit-elle pas franchement que je n'y étais pas... Elle le sait, elle ne l'a pas dit clairement", a-t-il lancé à propos du témoignage de Michèle Alessandri.

Eddie Murphy rencontrera pour la première fois sa fille Iris Angel, issue de sa relation avec la Spice Girl, Mel B, dans l’enceinte du tribunal.

C'est la chanteuse anglaise qui a fait cette révélation à WENN. « Angel n’a pas encore rencontré son papa. Je pense qu’elle va le rencontrer dans l’enceinte du tribunal. Je ne peux pas forcer son père à la voir. Pour ma part, j’ai fait tout ce qu’il fallait », a indiqué Mel B, qui fera son grand retour sur scène

Le vendredi 30 novembre 2007

Les filles de la victime, Marie-Claude et Stéphanie Hogue, ont déclaré qu'elles étaient fort déçues de la tournure des événements. Au lieu du procès de la meutrière présumée de leur père, elles ont l'impression d'avoir assisté au procès des poilciers chargés de l'enquête. Photo Armand Trottier, La Presse

Christiane Desjardins

La Presse

Sorel

Parce que les policiers ont mal fait leur travail, durant la nuit du 23 juillet 2006, Armande Côté a été acquittée du meurtre de son conjoint, hier, au palais de justice de Sorel, sans même avoir son procès.

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Perquisition sans mandat, détention illégale, droit à l'avocat bafoué Me Carole Gladu, l'avocate de la femme de 62 ans, a plaidé que les policiers avaient commis une suite d'erreurs fatales, dans les heures suivant le meurtre d'André Hogue, 63 ans, et qu'en conséquence, il fallait écarter la majorité des preuves recueillies contre sa cliente. Le juge de la Cour supérieure Guy Cournoyer lui a donné raison. «Il est regrettable qu'en 2007, un tribunal soit encore forcé de rendre une telle décision», a dit le magistrat, avant d'ajouter que les violations de la Charte étaient «extrêmement sérieuses, et que toute autre mesure serait insuffisante». Voyant 90% de sa preuve lui filer entre les doigts, le procureur de la Couronne, Pierre Goulet, a été contraint de déclarer qu'il n'avait «plus de preuve à offrir», hier, ce qui a entraîné l'acquittement de Mme Côté. Les jurés, qui avaient déjà été choisis en prévision du procès, qui devait durer trois semaines, ont été renvoyés.

«Justice a été rendue», s'est contentée de dire Mme Côté, lorsque La Presse lui a demandé sa réaction. Entourée de ses proches, elle a quitté rapidement le palais de justice, tandis qu'une des filles de la victime, en larmes, lui criait: «Tu vas l'avoir sur le coeur pour le reste de ta vie.»

De fait, pour les deux filles (Marie-Claude et Stéphanie) et les deux soeurs (Michelle et Immaculée) de M. Hogue, justice n'a pas été rendue du tout. «C'est le procès des policiers qu'ils ont fait», a déclaré Michelle Hogue, en faisant allusion aux débats qui se sont tenus en l'absence du jury depuis la semaine dernière. Pour ces quatre femmes, n'importe quel verdict aurait été préférable à l'acquittement sans procès. Selon elles, Armande Côté et André Hogue étaient ensemble depuis 17 ans, mais cela n'allait plus et ils s'étaient laissés plusieurs fois.

Crise cardiaque

Sans excuser les policiers, il convient de préciser que l'affaire n'était pas claire au départ. Le soir du 22 juillet 2006, vers 21h30, Mme Côté compose le 911 pour son conjoint André Hogue, qui gît dans le gazébo derrière leur chalet situé au 23, chemin Landry, à Pierreville. Elle dit qu'elle était dans la maison pour préparer le souper, et qu'elle l'a trouvé comme ça en se rendant dans le gazébo. Du sang coule d'une narine de M. Hogue, mais on pense tout de même à une crise cardiaque. Il part en ambulance, pendant que Mme Côté reste à la maison.

À l'hôpital, M. Hogue, qui vit toujours mais est inconscient, subit un examen au scanner. C'est à ce moment qu'un médecin s'aperçoit qu'il a des bouts de métal dans la tête. On saura plus tard qu'il a été atteint à l'arrière de la tête par une balle de 22.

Pendant ce temps, à la demande de leur supérieur, des policiers se rendent à la maison de la victime et rencontrent Mme Côté. On sait maintenant que M. Hogue a possiblement été blessé par balle. Il est près de minuit. Ils n'ont pas de mandat. Mme Côté ouvre aux policiers. Ils lui demandent si elle est seule. Elle répond qu'elle ne le sait pas. Ils font le tour de la maison avec elle, pour voir si quelqu'un s'y cache. Ce faisant, ils font quelques observations. Les policiers inspectent aussi les alentours de la maison. Ils voient un trou dans la moustiquaire du gazébo, un trou dans une vitre du solarium. Y a-t-il des armes dans la maison? Oui, il y en a deux, répond Mme Côté. Il y en a une au sous-sol. L'autre, elle ne sait plus où elle est.

Suspect numéro un

Mme Côté est amenée au poste de la SQ vers les 2h du matin, pendant que d'autres policiers inspectent l'endroit. On lui demande de raconter par écrit ce qui s'est passé. Elle noircit une demi-page. Il devient évident pour les policiers qu'elle est le suspect numéro un. On lui fait une mise en garde sans lui indiquer clairement son statut. À 5h23, on lui donne le droit de consulter un avocat. Les mandats de perquisition sont obtenus le matin du 23 juillet à 8h32 et 9h55, alors que les policiers sont sur place depuis des heures.

«Je vais vous le dire, ce qui s'est passé», lance Mme Côté à un certain moment, avant de faire une déclaration sur vidéo.

Mais voilà, toutes ces preuves, dont celle qui démontre que le coup de feu a été tiré à partir d'une fenêtre de la maison, sont parties en fumée avec la décision du juge Cournoyer. Il est à noter que M. Hogue est mort dans la journée du 23 juillet, sans avoir repris conscience. Selon ses filles, il a été tué avec la carabine qui lui servait à tirer sur les écureuils qui venaient manger les graines destinées aux oiseaux.

Certains motifs qui ont servi à exclure la preuve

Plusieurs motifs ont servi à l'avocate de la défense Me Carole Gladu pour faire exclure certains éléments de preuve. En faveur de sa cliente, Armande Côté, elle a ainsi pu invoquer les faits suivants :

> Ses droits en vertu de la Charte des droits et libertés ont été violés parce qu'elle a été détenue arbitrairement, et on ne l'a pas informée dans les meilleurs délais des motifs de sa détention.
> Les policiers ont pénétré chez elle sans mandat et sans y avoir été invités.
> Dès l'arrivée des policiers à son domicile, Mme Côté a été surveillée.
> Elle a été interrogée sans avoir l'occasion de consulter un avocat.
> Les policiers ont usé de subterfuges pour fouiller la résidence.
> Mme Côté a été isolée deux heures et demie dans une salle du poste de police et contrainte de fournir une déclaration écrite.
> Il n'existait aucune urgence ni risque que les éléments de preuve soient détruits.

Le verdict est tombé, hier, au tribunal de Mapou. Bernard Maigrot, accusé de meurtre de la styliste, Vanessa Lagesse, a été déféré aux assises.

Le Senior Magistrate, Azam Neerooa, devait ensuite ordonner qu’il soit emprisonné en attendant son procès. Cependant le Directeur des poursuites publiques (DPP) n’a pas objecté à sa remise en liberté conditionnelle. Bernard Maigrot a donc fourni une caution de Rs 200 000 et signé une reconnaissance des dettes de Rs 1 million avant de rentrer chez lui.

Hier, 9 h 20 : Bernard Maigrot arrive au tribunal de Mapou, accompagné de son épouse, Isabelle, et de sa sœur. Martine Desmarais est aussi présente. On note une forte présence des membres de la police régulière et de la Special Supporting Unit.

Bernard Maigrot, détendu et souriant, fait un brin de causette avec un de ses avocats, Me Yves Hein. Il s’emporte quelque peu lorsque les photographes s’approchent.

Il pénètre dans la salle d’audience et prend place à la troisième rangée, entre son épouse et sa sœur. Me Gavin Glover vient lui glisser quelques mots avant de partir. A trois reprises et l’air inquiet, Bernard Maigrot quitte la salle d’audience pour aller fumer.

Dans la salle d’audience, l’atmosphère est lourde mais les commentaires vont bon train. Va-t-il être déféré aux assises ou non ? Son Leading Counsel, Me Ivan Collendavelloo et Me Kanen Colunday sont là. On attend l’arrivée de la représentante du DPP, Me Priya Cheetoo, Principal State Counsel.

Il est 10 h 50 lorsque la voix de l’huissier de service, Ramessur, annonce «Court». Tout le monde se met debout alors que le magistrat Neerooa fait son entrée. C’est un Bernard Maigrot, crispé, qui prend place dans le box d’accusés. Les avocats se présentent et Me Collendavello, qui n’est pas «properly dressed», s’excuse.


«L’assassin court toujours...»

Toute la salle est suspendue aux lèvres du magistrat Neerooa et c’est dans un silence religieux qu’il donne lecture de ses conclusions. Après avoir, dit-il, analysé les divers témoignages lors de l’enquête préliminaire, il estime qu’il y a suffisamment de preuves pour que Bernard Maigrot soit poursuivi pour le meurtre de Vanessa Lagesse. Il ordonne ensuite que le suspect soit mis en prison en attendant son procès aux assises.

Dans le box des accusés, Bernard Maigrot est sous le choc. La déception se lit aussi sur son visage. Me Collendavelloo présente une motion pour qu’il soit libéré sous caution. Me Cheetoo n’objecte pas. Le magistrat fixe le montant de la caution à Rs 200 000 et la reconnaissance des dette à Rs 1 million. La séance est levée.

Bernard Maigrot est aussitôt entouré par ses avocats avant qu’on n’entame les procédures pour sa libération sous caution. Martine Desmarais quitte la salle d’audience pour s’en prendre à la presse. Elle fulmine : «Quel titre vous allez mettre, hein ? Une femme est morte et vous écrivez n’importe quoi alors que l’assassin court toujours.»

Quelques minutes plus tard, Me Collendavelloo sort tout souriant. Approché pour une déclaration, il répond qu’il n’a rien à dire. Des journalistes le suivent jusqu’à sa voiture. «Vous ne pouvez pas dire deux mots ?», demande l’un d’eux. «Au revoir et bye bye», lance-t-il avant de démarrer.

Il est 11 h 45 lorsque Bernard Maigrot, son épouse et sa sœur quittent le tribunal. Alors que les photographes se bousculent pour le mitrailler, il conseille : «Pa bizin galoupe, pran kantite foto zot oule. Ase la ?» Il se prête au jeu et pose fièrement avec son épouse et sa sœur à la grande satisfaction des photographes. Cependant c’est d’un ton sec qu’il fait savoir qu’il ne fera aucune déclaration.

Bernard Maigrot est soupçonné du meurtre de la styliste, Vanessa Lagesse, retrouvée morte dans sa baignoire dans la nuit du 9 au 10 mars 2001. Le 23 avril, il est arrêté par l’ex-surintendant Prem Raddhoa à son domicile à Grand-Baie et une enquête préliminaire est instituée.

71 témoins, dont le dernier était Isabelle Maigrot, ont déposé lors de cette enquête. Bernard Maigrot clame son innocence et soutient avoir été torturé par les hommes de Prem Raddhoa.

Fin du suspense et choc pour Bernard Maigrot, hier, au tribunal de Mapou. Selon le magistrat Neerooa qui a «analysé les divers témoignages», il y a suffisamment de preuves pour que le suspect soit poursuivi pour meurtre. Bernard Maigrot, accompagné de son épouse, à sa sortie du tribunal de Mapou hier. S’il s’est volontiers prêté, un brin ironique, au jeu des caméras pour la plus grande joie des photographes, il n’a cependant fait aucune déclaration aux journalistes. Le verdict est tombé, hier, au tribunal de Mapou. Bernard Maigrot, accusé de meurtre de la styliste, Vanessa Lagesse, a été déféré aux assises. Le Senior Magistrate, Azam Neerooa, devait ensuite ordonner qu’il soit emprisonné en attendant son procès. Cependant le Directeur des poursuites publiques (DPP) n’a pas objecté à sa remise en liberté conditionnelle. Bernard Maigrot a donc fourni une caution de Rs 200 000 et signé une reconnaissance des dettes de Rs 1 million avant de rentrer chez lui. Hier, 9 h 20 : Bernard Maigrot arrive au tribunal de Mapou, accompagné de son épouse, Isabelle, et de sa sœur. Martine Desmarais est aussi présente. On note une forte présence des membres de la police régulière et de la Special Supporting Unit. Bernard Maigrot, détendu et souriant, fait un brin de causette avec un de ses avocats, Me Yves Hein. Il s’emporte quelque peu lorsque les photographes s’approchent. Il pénètre dans la salle d’audience et prend place à la troisième rangée, entre son épouse et sa sœur. Me Gavin Glover vient lui glisser quelques mots avant de partir. A trois reprises et l’air inquiet, Bernard Maigrot quitte la salle d’audience pour aller fumer. Dans la salle d’audience, l’atmosphère est lourde mais les commentaires vont bon train. Va-t-il être déféré aux assises ou non ? Son Leading Counsel, Me Ivan Collendavelloo et Me Kanen Colunday sont là. On attend l’arrivée de la représentante du DPP, Me Priya Cheetoo, Principal State Counsel. Il est 10 h 50 lorsque la voix de l’huissier de service, Ramessur, annonce «Court». Tout le monde se met debout alors que le magistrat Neerooa fait son entrée. C’est un Bernard Maigrot, crispé, qui prend place dans le box d’accusés. Les avocats se présentent et Me Collendavello, qui n’est pas «properly dressed», s’excuse. «L’assassin court toujours...» Toute la salle est suspendue aux lèvres du magistrat Neerooa et c’est dans un silence religieux qu’il donne lecture de ses conclusions. Après avoir, dit-il, analysé les divers témoignages lors de l’enquête préliminaire, il estime qu’il y a suffisamment de preuves pour que Bernard Maigrot soit poursuivi pour le meurtre de Vanessa Lagesse. Il ordonne ensuite que le suspect soit mis en prison en attendant son procès aux assises. Dans le box des accusés, Bernard Maigrot est sous le choc. La déception se lit aussi sur son visage. Me Collendavelloo présente une motion pour qu’il soit libéré sous caution. Me Cheetoo n’objecte pas. Le magistrat fixe le montant de la caution à Rs 200 000 et la reconnaissance des dette à Rs 1 million. La séance est levée. Bernard Maigrot est aussitôt entouré par ses avocats avant qu’on n’entame les procédures pour sa libération sous caution. Martine Desmarais quitte la salle d’audience pour s’en prendre à la presse. Elle fulmine : «Quel titre vous allez mettre, hein ? Une femme est morte et vous écrivez n’importe quoi alors que l’assassin court toujours.» Quelques minutes plus tard, Me Collendavelloo sort tout souriant. Approché pour une déclaration, il répond qu’il n’a rien à dire. Des journalistes le suivent jusqu’à sa voiture. «Vous ne pouvez pas dire deux mots ?», demande l’un d’eux. «Au revoir et bye bye», lance-t-il avant de démarrer. Il est 11 h 45 lorsque Bernard Maigrot, son épouse et sa sœur quittent le tribunal. Alors que les photographes se bousculent pour le mitrailler, il conseille : «Pa bizin galoupe, pran kantite foto zot oule. Ase la ?» Il se prête au jeu et pose fièrement avec son épouse et sa sœur à la grande satisfaction des photographes. Cependant c’est d’un ton sec qu’il fait savoir qu’il ne fera aucune déclaration. Bernard Maigrot est soupçonné du meurtre de la styliste, Vanessa Lagesse, retrouvée morte dans sa baignoire dans la nuit du 9 au 10 mars 2001. Le 23 avril, il est arrêté par l’ex-surintendant Prem Raddhoa à son domicile à Grand-Baie et une enquête préliminaire est instituée. 71 témoins, dont le dernier était Isabelle Maigrot, ont déposé lors de cette enquête. Bernard Maigrot clame son innocence et soutient avoir été torturé par les hommes de Prem Raddhoa.

Suresh MOORLAH

Les six mis en cause, tous âgés de 16 à 18 ans au moment des faits, encourent une peine maximale de 30 ans de réclusion criminelle. A l'issue d'un premier procès, deux autres jeunes, qui avaient moins de 16 ans au moment des faits, avaient écopé le 28 septembre dernier, devant le tribunal pour enfants de Marseille, de huit ans de prison ferme. Le parquet a décidé de faire appel.

Cinq des six jeunes jugés à partir de lundi comparaissent détenus. Le sixième a été remis en liberté après un détour par un centre d'éducation fermé à Hendaye (Pyrénées-Atlantiques).

Parmi les six accusés, figurent ceux qui, selon l'accusation, auraient tenu les rôles principaux. L'un des mineurs est accusé d'avoir répandu l'essence qui a enflammé Mama Galledou. Un autre est présenté comme le meneur et celui qui a jeté le mouchoir enflammé.

Pendant l'instruction, l'ensemble des prévenus ont accepté de définir dans les grandes lignes leur propre rôle, mais refusé de livrer les autres. "Je ne suis pas une balance", ont dit la plupart des auteurs présumés pendant l'enquête.

Pour le juge d'instruction, il ne fait aucun doute que l'incendie a été prémédité. Les mineurs mis en cause ont reconnu qu'ils voulaient "faire comme à Paris en brûlant un bus", allusion évidente aux violences urbaines de l'automne 2005 en région parisienne. L'enquête sur la personnalité des mis en cause a mis au jour des parcours scolaires chaotiques chez des jeunes sans repères.

"Je voudrais juste qu'ils réalisent que c'est pas juste une bêtise. C'est bien plus grave que ça", a déclaré Mama Galledou vendredi, au micro de France-Info. La victime, qui ne souhaite pas être confrontée directement à ses incendiaires, sera entendue lundi après-midi grâce à un système de visioconférence, en un lieu tenu secret.

Mama Galledou a quitté en février 2007 le centre des grands brûlés de l'hôpital de La Conception à Marseille pour un centre de rééducation fonctionnelle de Hyères (Var), où elle continue d'effectuer des soins de jour dans l'attente de la cicatrisation complète de ses blessures. Celle-ci ne devrait pas intervenir avant le printemps 2008.

"Je la sens plus déterminée que jamais dans sa quête de vérité. Il y a des questions qui la taraudent: pourquoi? comment?", observe Me Alain Molla, l'avocat de la jeune femme qui n'a pas obtenu lors du premier procès les réponses précises qu'elle attendait sur les circonstances du drame.

"Ils ne voulaient pas en arriver à des conséquences aussi tragiques", note pour sa part Me Dominique Mattei, l'un des avocats de la défense. "Ce procès comporte de véritables enjeux pour ces jeunes et ils ne sont pas que répressifs. On ne peut pas considérer qu'ils sont à jamais perdus pour la société", insiste également Me Emmanuel Molina, qui estime que son client a été "pris dans le tourbillon d'une action collective". Pour Me Thierry Ospital, "si les peines sont élevées, ils vont penser qu'on les a condamnés pour un crime qu'ils n'ont pas voulu".

Les débats seront dirigés par le président Jean-Pierre Deschamps. Seize témoins et neuf experts défileront à la barre de la cour d'assises pendant cinq jours. Le siège de l'accusation sera occupé par l'avocate générale Anne Lezer. Son réquisitoire est prévu vendredi. Le verdict est attendu le même jour. AP

xnis/sb