EVRY (AFP) - Josiane Ageon a été condamnée lundi à 12 ans de réclusion criminelle par la cour d'assises de l'Essonne pour avoir tué sa mère dont elle a caché le cadavre pendant 6 ans.

La cour a requalifié les faits de meurtre pour lesquels elle était renvoyée en violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner sur ascendant.

Le 21 janvier 1999, selon les déclarations de l'accusée, une dispute éclate au sujet du comportement des deux garçons de Josiane Ageon, âgés de 16 et 19 ans, au cours de laquelle sa mère l'aurait notamment qualifiée de "bonne à rien". Poussée par sa fille, la tête de la victime heurte l'évier. En l'aidant à se relever, Josiane Ageon, aujourd'hui âgée de 53 ans, lui porte un violent coup de couteau au niveau du cou.

"Je voulais qu'elle se taise", a expliqué vendredi Josiane Ageon, une petite femme aux cheveux blonds s'exprimant avec une voix monotone.

Le lendemain de cette fatale dispute, elle déverse une bouteille d'amoniac sur le corps de la victime, avant de l'emballer dans une housse de moto et des sacs plastiques, le tout entouré de ruban adhésif.

Le cadavre a ainsi été caché sous un amas d'objets divers, dont une valise comprenant des effets personnels, entouré de désodorisants à mèche, au sous-sol du domicile de sa mère à Palaiseau (Essonne), où Josiane Ageon vivait avec deux de ses fils depuis un an.

Pour l'accusation, l'intention d'homicide ne faisait pas de doute. L'avocat général Rodolphe Jarry avait requis 18 à 20 ans de prison, insistant sur la localisation du coup de couteau, et son comportement immédiatement après la mort de la victime. Par peur d'avoir à abandonner ses enfants, elle n'avait pas appelé les secours.

Plaidant la requalification des faits en violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner, Me Jacques Bourdais, avocat de l'accusée, estime qu'elle n'a "pas voulu la mort de sa mère". A tout le moins y a-t-il un "doute important" qui doit profiter à Josiane Ageon, selon lui. "Elle a voulu le geste, mais n'a pas voulu les conséquences", analyse-t-il.

Josiane Ageon avait ensuite utilisé les pensions de retraite de sa mère, soit environ 146.000 euros, ainsi que ses moyens de paiement, ce qui lui vaut d'être également poursuivie pour escroquerie, mais selon l'accusation, une partie des faits sont prescrits.

Elle répondait aux courriers de sa mère, remplissait sa déclaration de revenus, et continuait de "la faire vivre administrativement", comme l'a résumé vendredi un enquêteur.

De temps en temps, Josiane Ageon se rendait auprès du corps de sa mère, sur lequel elle avait disposé une croix en pierre, et lui parlait.

Toutes ces années durant, elle laisse croire à son entourage que sa mère Liliane est en vacances aux Antilles, puis qu'elle est partie s'installer dans le sud de la France avec un ami.

Ce mensonge n'aurait pas pu perdurer si le contexte familial n'avait pas été "distendu", voire "inexistant", selon l'avocat général, pour qui l'accusée a bénéficié d'un "terreau d'indifférence".

La police avait découvert le corps le 5 février 2005 après avoir été alertée par les deux frères de Josiane Ageon, qui leur avait raconté que leur mère était morte à la suite d'une chute survenue après un malaise.

Malgré les doutes exprimés par l'un de ses fils, elle a maintenu avoir agi seule.

e juge doit payer pour sa faute."  Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'intérieur, réagissait, en juin 2005, après l'assassinat de Nelly Crémel, une femme d'officier de la DGSE, tuée en Seine-et-Marne alors qu'elle faisait son jogging. Les deux accusés, Patrick Gateau – placé en liberté conditionnelle par trois juges en 2003 – et Serge Mathey, comparaissent à partir du lundi 9 juin à Melun devant la cour d'assises. Le ministre de l'intérieur avait demandé au garde des sceaux, Pascal Clément, "ce qu'il allait advenir du magistrat qui avait osé remettre un monstre pareil en liberté". L'épisode a marqué le début d'un vif affrontement entre le futur président et les magistrats. Nelly Crémel est devenue l'une des figures de la "martyrologie sarkozienne", selon l'expression de Serge Portelli, vice-président au tribunal de grande instance de Paris, membre du Syndicat de la magistrature, qui résume cette philosophie : "A chaque réforme, sa victime"

AFP/DANIEL JANIN

Des juges au palais de justice de Paris, en novembre 2004.

GESTION TRÈS POLITIQUE

C'est sur la base de cette affaire emblématique que M. Sarkozy a construit sa politique pénale de candidat, puis de président : une "justice faite d'abord pour les victimes", des peines plancher pour les récidivistes, la rétention de sûreté qui permet de garder enfermés, à vie, des condamnés qui ont achevé de purger leur peine. Aujourd'hui, le chef de l'Etat estime qu'il a gagné cette bataille menée au nom de l'opinion contre les juges.

Avant d'accéder à l'Elysée, M. Sarkozy avait essayé en vain de faire passer ces idées par des amendements portés par des députés fidèles. Il s'était heurté alors aux gardes des sceaux, Dominique Perben et dans une moindre mesure, Pascal Clément, mais surtout à Jacques Chirac. L'ancien président de la République était même intervenu quand son ministre de l'intérieur avait pris à partie le président du tribunal pour enfants de Bobigny et ses juges "laxistes", en septembre 2006.

Devenu président de la République, M. Sarkozy n'attaque plus les juges frontalement. Mais il n'a pas changé de stratégie vis-à-vis du corps judiciaire, qu'il entend gérer de manière très politique. Il a fait adopter l'essentiel de son programme de campagne (récidive, rétention de sûreté, carte judiciaire) et entend le poursuivre avec la réforme du Conseil supérieur de la magistrature (CSM) au sein duquel les magistrats deviendront minoritaires. Une nouvelle loi sur la récidive est déjà annoncée, pour tenter d'effacer l'échec politique de la censure partielle du Conseil constitutionnel sur la rétention de sûreté, le 21 février.

Dans ce cadre, "Rachida Dati a fait un travail exceptionnel", confiait fin mai le président de la République. La vive riposte de la ministre dénonçant la politique des grands frères de la gauche après l'affaire du mariage annulé à Lille a été appréciée : "Au bout du compte, elle passe ses réformes. Elle a fait quelques erreurs de communication comme ses photos dans Paris Match, mais les magistrats n'ont pas eu sa peau et ne sont pas près de l'avoir." A l'Elysée, conclusion est faite qu'en réalité les magistrats sont plutôt éteints, et qu'ils se laissent faire.

"Le président de la République n'aime pas la magistrature", analyse dans son blog Philippe Bilger, avocat général à la cour d'appel de Paris et soutien de la politique de M. Sarkozy. "Ce qui reste de pouvoir judiciaire est une menace éventuelle pour lui", ajoute Serge Portelli. Le président avait fustigé, le 30 août 2007, le "gouvernement des juges", lors de l'université d'été du Medef, en annonçant la dépénalisation du droit des affaires.

Pour le président de la cour d'appel de Paris, Jean-Claude Magendie, il s'agit de "polémiques stériles" : "Le vrai sujet réside dans sa volonté de ne plus présider le Conseil supérieur de la magistrature. Il manifeste ainsi son désir de donner à cet organisme une totale autonomie par rapport à l'exécutif." Mais les syndicats de magistrats et la conférence des premiers présidents de cour d'appel, d'ordinaire très discrète, redoutent à l'inverse une politisation de la composition du CSM par le choix des personnalités extérieures qui vont y entrer.

L'Elysée veille sur les nominations importantes sous la houlette de Claude Guéant, son secrétaire général, et de Patrick Ouart, ancien conseiller justice d'Edouard Balladur. Ce proche du président, qui devrait retourner à la direction de LVMH, exerce une influence redoutée par la garde des sceaux. Plusieurs postes sensibles vont changer de titulaires prochainement : Marc Moinard va quitter le secrétariat général de la chancellerie, Gabriel Bestard le parquet général d'Aix-en-Provence. Le poste de directeur des services judiciaires va aussi changer de titulaire. La volonté affichée de M^me Dati de se présenter comme la "chef des procureurs" nourrit un climat sinon de crainte, en tout cas de réserve. Un président de cour d'appel souligne : "Le sarkozysme, c'est la caporalisation."

L'affaire Clearstream joue un rôle-clé dans l'appréhension de la justice par Nicolas Sarkozy. Dans cette affaire, le président s'est présenté comme une victime. Devenu chef de l'Etat, M. Sarkozy ne peut être poursuivi pénalement, mais il est resté partie civile. L'affaire donne lieu à de complexes numéros d'équilibrisme entre l'Elysée et le procureur de Paris, Jean-Claude Marin, qui vient de conclure à l'absence de charges suffisantes pour renvoyer Dominique de Villepin et a requis un supplément d'information. Le nom de Philippe Courroye circule pour remplacer le jour venu M. Marin. L'affaire a aussi été l'occasion d'une passe d'armes avec le juge Renaud Van Ruymbeke. Emblématique des affaires politico-financières des années 1990, celui-ci est sous la menace d'une sanction disciplinaire.